Les réseaux intercontinentaux de trafic de drogue opérant via l’Afrique de l’Ouest ont commencé à échanger directement du haschisch contre de la cocaïne.

En juillet 2023, les douanes espagnoles ont saisi 6 tonnes de haschisch (résine de cannabis) sur un voilier près des îles Canaries. Le navire avait quitté le Portugal et chargé sa marchandise illégale au large de la ville portuaire de Safi, au nord du Maroc. Il s’est ensuite dirigé non pas vers l’Europe, mais vers l’Amérique du Sud. Sa destination était le Brésil, un marché émergent pour le haschisch.¹

Cette saisie met en évidence une nouvelle dynamique dans les flux de trafic de cocaïne qui existent depuis longtemps entre l’Amérique du Sud, l’Afrique de l’Ouest et l’Europe. Depuis 2016, le Brésil est de loin le principal point d’exportation de la cocaïne qui transite par l’Afrique de l’Ouest en direction de l’Europe. Depuis au moins 2020, les organisations criminelles européennes semblent échanger directement du haschisch contre de la cocaïne provenant de réseaux brésiliens, selon le Centre d’opé­ration et d’analyse maritime (MAOC) basé à Lisbonne.²

Le même navire transporte souvent de la cocaïne dans un sens et du haschisch dans l’autre, de nombreux navires passant par l’Afrique de l’Ouest, déposant des cargaisons pour les récupérer plus tard et contribuant à ce que les services répressifs décrivent comme des « stocks géants » de haschisch le long de la côte ouest africaine.³

En améliorant l’efficacité des opérations et en supprimant le besoin de paiements en espèces, cette nouvelle tendance à échanger du haschisch contre de la cocaïne pourrait changer radicalement la capacité des réseaux de trafic maritime à faire transiter de plus grandes quantités de cocaïne par l’Afrique de l’Ouest. Ce système de troc et l’augmentation du volume de haschisch transporté via l’Afrique de l’Ouest alimentent également les itinéraires terrestres de trafic de haschisch et de cocaïne, qui transitent par les ports d’Afrique de l’Ouest à travers certaines des régions les plus instables et les plus touchées par les conflits d’Afrique de l’Ouest et du Sahel.

L’émergence des échanges de haschisch et de cocaïne sur les routes maritimes de l’Afrique de l’Ouest

L’échange de haschisch contre de la cocaïne exploite directement les énormes écarts de prix des drogues entre les continents. Au Maroc, le haschisch se vend actuellement en gros à environ 800 dollars le kilo contre 28 000 dollars le kilo pour la cocaïne.⁴ Au Brésil, le haschisch et la cocaïne se vendent en gros à environ 8 000 à 10 000 dollars le kilo.⁵ Pour un kilo de haschisch arrivant au Brésil, les groupes brésiliens envoient en retour un kilo de cocaïne, un arrangement qui convient aux réseaux de trafiquants car cette option est beaucoup plus économique que l’argent liquide et leur permet d’augmenter probablement leur pouvoir d’achat de manière significative.

Les relations entre les réseaux marocains de trafic de cannabis et les réseaux latino-américains de trafic de cocaïne ne datent pas d’hier. Il y a une vingtaine d’années, les réseaux de trafiquants de cocaïne ont commencé à utiliser les itinéraires de trafic de cannabis du Maroc vers l’Europe pour expédier de la cocaïne, que ces réseaux faisaient transiter par l’Afrique de l’Ouest.⁶ L’échange direct de haschisch contre de la cocaïne constitue une évolution significative de cette relation de longue date, permettant à ces réseaux de trafiquants intercontinentaux d’utiliser plus efficacement leurs chaînes d’approvi­sionnement et leurs accords logistiques existants. Cette nouvelle tendance est apparue alors que la production mondiale de cocaïne et les saisies de cocaïne en Afrique de l’Ouest ont atteint un niveau record.⁷

Figure 1 Saisies de cocaïne en Afrique de l’Ouest, 1990-2023.

Remarque : Chiffres pour 2023 à la fin du mois de mai.
Source : Données recueillies par la GI-TOC auprès de diverses sources, dont l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime, de publications médiatiques et de sources confidentielles.

Depuis 2020, l’Afrique de l’Ouest semble être devenue une importante plateforme de transit pour le haschisch marocain. De 2007 à 2019, le MAOC, une force maritime soutenue par l’UE et axée sur les opérations de lutte contre le trafic de drogue, a saisi 457 tonnes de haschisch marocain, dont 95 % dans ou autour de la Méditerranée. Entre 2020 et 2021, 65 % des saisies de haschich ont eu lieu en Afrique de l’Ouest, autour des îles Canaries ou près du Brésil.⁸ Depuis 2019, plus de 12,5 tonnes de haschisch à destination du Brésil ont été interceptées lors de quatre saisies différentes.⁹

Après la saisie, en juin 2021, de 15 tonnes de haschisch près des îles Canaries sur un navire dont le capitaine était italien et l’équipage sénégalais, les autorités espagnoles ont indiqué que plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest étaient des plaques tournantes de la « route du haschisch de l’Atlantique », de plus en plus populaire.¹⁰ Il s’agit du Sénégal, de la Guinée, de la Guinée-Bissau et de la Sierra Leone. Dans leur déclaration, les autorités espagnoles ont indiqué que les renseignements considèrent que le trafic de haschisch en provenance du Maroc par voie maritime jusqu’à la côte ouest-africaine, puis vers le nord par voie terrestre à travers le Sahel via la Libye et jusqu’en Europe, est plus sûr que les itinéraires de trafic traditionnels du Maroc vers l’Europe, en raison des perturbations causées par les forces de l’ordre italiennes, françaises et espagnoles.¹¹ Ces itinéraires ont été exploités par des réseaux dans les principaux pays producteurs de haschisch autres que le Maroc : en mars 2021, une interception record a été réalisée au Niger : 17 tonnes de haschisch provenant du Liban et importées par le port de Lomé, au Togo.¹²

Figure 2 Le trafic de haschisch et de cocaïne passe par l’Afrique de l’Ouest.

Les données utilisées pour cette carte sur les itinéraires et les saisies de haschisch ont été communiquées par le MAOC. Les données sur les routes maritimes du trafic de cocaïne sont tirées du rapport d’août 2023 de la GI-TOC intitulé « Atlantic connections: The PCC and the Brazil–West Africa cocaine trade », disponible sur https://globalinitiative.net/analysis/brazil-west-africa-cocaine-trade/. Les données sur les itinéraires terrestres de trafic de drogue à travers l’Afrique de l’Ouest et le Sahel proviennent du rapport du groupe d’experts des Nations unies sur le Mali, juillet 2023, annexe 18, disponible sur : https://www.securitycouncilreport.org/atf/cf/%7B65BFCF9B-6D27-4E9C-8CD3-CF6E4FF96FF9%7D/S_2023_578.pdf.

Le Sénégal a réalisé les saisies les plus importantes de la région. En juin 2021, les navires de la marine sénégalaise ont intercepté plus de 16 tonnes de haschisch à bord de deux voiliers se dirigeant vers le sud, à quelques semaines d’intervalle. Les médias locaux ont indiqué que l’un des navires se dirigeait vers la Côte d’Ivoire.¹³ Les saisies de plus petites quantités le long de la frontière terrestre du Sénégal avec la Gambie sont également devenues de plus en plus fréquentes depuis 2020, selon une source de l’Office Central de Répression du Trafic Illicite des Stupéfiants (OCRTIS), l’agence sénégalaise de lutte contre la drogue.¹⁴

Les forces de l’ordre guinéennes ont également fait état d’une augmentation des saisies de haschisch. Une enquête sur un lot plus important – 84 kg – saisi en avril 2021 a abouti à l’arrestation d’un colonel de police et de plusieurs officiers militaires chargés de la sécurité présidentielle, ce qui laisse supposer un certain degré de protection institutionnelle pour le commerce parmi les éléments des forces de sécurité du pays.¹⁵

Le rôle émergent de l’Afrique de l’Ouest côtière en tant qu’important point de transit pour le trafic international de haschisch pourrait être négligé par les services répressifs d’Afrique de l’Ouest. Le commissaire de police guinéen Benjamin Camara a souligné que le fait que les forces de sécurité guinéennes se concentrent principalement sur la cocaïne pourrait signifier que l’augmentation du trafic de haschisch n’est pas prise en compte.¹⁶ De même, au Sénégal, malgré des saisies de haschisch à grande échelle par la marine sénégalaise et au sein même du pays, plusieurs sources policières interrogées n’étaient pas très conscientes du lien avec le trafic de cocaïne ou de la nature du commerce de troc entre la cocaïne et le haschisch. Cela peut refléter un manque d’échange d’informations entre les autorités régionales et internationales qui saisissent le haschisch en mer et les autorités répressives, essentiellement nationales, qui interceptent les flux de drogue sur terre.

Le haschisch qui est acheminé vers l’Afrique de l’Ouest n’est pas destiné au Brésil dans son intégralité. En raison des taux d’interception de plus en plus élevés au large de l’Espagne et du Portugal, les trafiquants doivent chercher de nouveaux itinéraires vers l’Europe, ce qui entraîne un déplacement général des itinéraires du trafic de haschisch vers le sud. Certains réseaux, après avoir fait passer du haschisch du Maroc vers l’Afrique de l’Ouest par bateau à voile, divisent des tonnes de haschisch en cargaisons plus petites de 200 à 300 kilos et les cachent dans des conteneurs quittant les ports d’Afrique de l’Ouest à destination de points d’entrée européens tels qu’Anvers et Rotterdam.¹⁷

Dans d’autres cas, les réseaux criminels utilisent des itinéraires terrestres pour acheminer le haschisch du Maroc vers la Libye en passant par le Sahel et le Sahara.¹⁸ En 2020, le groupe d’experts des Nations unies sur le Mali a décrit le trafic de « haschisch, en provenance du Maroc, transitant par la Mauritanie et le Mali à travers le Niger vers la Libye » comme étant « le flux de stupéfiants le plus régulier et le plus stable à travers le Mali ».¹⁹ Une fois en Libye, une partie de ce cannabis est ensuite acheminée vers l’Europe en passant par la Méditerranée.²⁰

Un ensemble complexe d’acteurs criminels intercontinentaux

Les réseaux basés en Europe jouent un rôle dans le commerce intercontinental de cocaïne et de haschisch via l’Afrique de l’Ouest. Il s’agit notamment de réseaux criminels albanais, ainsi que de gangs bulgares – souvent basés en Espagne – qui ont établi des avant-postes logistiques en Afrique de l’Ouest. La Guinée, par exemple, était un lieu de prédilection pour Dimitar Mitrin, un trafiquant de drogue bulgare basé en Espagne et arrêté en 2020. Mitrin a commencé par importer du haschisch marocain en Espagne, puis il s’est lancé dans la cocaïne avant de réaliser qu’il était possible de gagner de l’argent en exportant du haschisch marocain au Brésil en échange de cocaïne. Il aurait établi des avant-postes en Guinée, à la fois pour le transit du haschisch et de la cocaïne et pour servir de lieux d’échange.²¹

Certaines sources policières brésiliennes pensent que des membres de réseaux criminels d’Afrique de l’Ouest – principalement des réseaux nigérians – négocient des échanges de haschisch contre de la cocaïne au Brésil, bien qu’il soit difficile de l’affirmer avec certitude. « Les trafiquants ouest-africains les plus prolifiques au Brésil sont les Nigérians. Il existe une pègre nigériane très active à São Paulo depuis des décennies [y compris] au sein du système pénitentiaire », a déclaré Christian Azevedo, un haut fonctionnaire de la police fédérale. Il a ajouté que des réseaux criminels sénégalais et ghanéens étaient également présents, de même que des réseaux marocains.²²

Le Premier commando de la capitale (Primeiro Comando da Capital, ou PCC), basé à São Paulo, est un acteur central dans le transit de la cocaïne du Brésil vers l’Afrique de l’Ouest,²³ collaborant étroitement avec des cellules nigérianes. Certains rapports indiquent que le PCC pourrait jouer un rôle sur le marché brésilien émergent du haschisch africain. En avril 2023, une enquête a mis au jour un réseau de contrebande important du haschisch africain dans l’État de Rio Grande do Norte, au nord-est du pays. Ce réseau opérait aux côtés de ce qui a été décrit dans les médias comme « une grande faction criminelle de São Paulo », ce qui est probablement une référence au PCC.²⁴

Dans les pays côtiers de l’Afrique de l’Ouest, les réseaux marocains joueraient un rôle important dans l’approvisionnement en haschisch. Selon un agent de l’OCRTIS au Sénégal, des réseaux criminels marocains font entrer du haschich au Sénégal sous la protection d’agents de sécurité corrompus.²⁵

Implications pour le trafic de haschisch et de cocaïne en Afrique de l’Ouest et au Sahel

Le développement des échanges de cocaïne et de haschisch vers l’Amérique latine – et les volumes beaucoup plus importants de haschisch arrivant par conséquent dans les ports d’Afrique de l’Ouest – pourrait avoir des implications plus larges pour l’économie politique du trafic de drogue en Afrique de l’Ouest.

Ces échanges offrent une plus grande efficacité en permettant aux navires d’être utilisés dans les deux sens de circulation, ce qui permet aux trafiquants basés en Afrique de réaliser d’importantes économies. La réduction des coûts d’exploitation pourrait contribuer à une nouvelle augmentation du volume de cocaïne que les réseaux de trafiquants font transiter à travers l’Afrique de l’Ouest en direction des marchés de consommation européens.

L’efficacité accrue offerte par ces échanges s’inscrit dans un schéma général où les principaux acteurs criminels cherchent à améliorer l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement en cocaïne entre l’Amérique latine et l’Europe. Le PCC brésilien, par exemple, est connu pour essayer d’améliorer l’efficacité de ses chaînes d’approvisionnement. Gabriel Feltran, un ethnographe brésilien qui a écrit un livre sur le PCC et interrogé un certain nombre de partenaires commerciaux du PCC, émet l’hypothèse que le groupe travaille souvent en diminuant les bénéfices par lot tout en accroissant les bénéfices globaux grâce à l’augmentation des volumes transitant par l’itinéraire en question.²⁶

L’augmentation des quantités de cocaïne transitant par l’Afrique de l’Ouest pourrait avoir des répercussions sur la stabilité politique. Les marchés de la cocaïne ont un effet profondément corrosif sur de nombreuses institutions étatiques d’Afrique de l’Ouest, le commerce de transit très lucratif soutenant des structures de protection bien établies qui s’étendent jusqu’à des niveaux élevés de l’appareil politique et de sécurité.²⁷

En outre, les quantités croissantes de cocaïne et de haschisch arrivant sur les côtes d’Afrique de l’Ouest feraient passer encore davantage de cargaisons par le Sahel extrêmement instable, ce qui profiterait aux groupes armés non étatiques actifs dans les conflits armés de la région, en particulier les groupes politiques maliens signataires qui sont depuis longtemps profondément enracinés dans le commerce de la drogue. La cocaïne et le haschisch empruntent souvent les mêmes itinéraires de trafic à travers le Sahara central, et tendent à passer par la passe de Salvador pour se rendre en Libye, par exemple.²⁸ Le long de ces itinéraires, la cocaïne et le haschisch sont parfois acheminés par des groupes qui se croisent et qui paieraient les mêmes acteurs corrompus et les mêmes groupes armés.

Les marchés mondiaux de la drogue sont sans doute l’exemple ultime de la façon dont les économies illicites sont devenues aussi mondialisées que leurs homologues licites. Les écarts de prix de la cocaïne et du haschisch au Brésil et au Maroc peuvent sembler sans rapport avec les activités des contrebandiers touaregs et toubous, qui font passer des marchandises par la passe de Salvador, dans le sud de la Libye, mais elles sont liées par les facteurs mondiaux de l’offre et de la demande. Il est nécessaire d’avoir une vision plus large de l’évolution des marchés de la drogue – et, dans le cas de l’offre mondiale de cocaïne, de leur essor – pour comprendre comment fonctionne la dynamique du trafic et de la contrebande au niveau local.

Notes